A fase do sono REM (Movimento Rápido dos Olhos) ocorre várias vezes durante o ciclo de sono de uma pessoa. Geralmente, a primeira fase do sono REM ocorre cerca de 90 minutos após adormecer e dura aproximadamente 10 minutos. Com cada ciclo de sono subsequente, a fase REM pode se tornar progressivamente mais longa, podendo durar até uma hora. A quantidade total de sono REM que uma pessoa obtém em uma noite pode variar, mas em média compõe cerca de 20 a 25% do sono total. Em uma noite de oito horas de sono, por exemplo, cerca de duas horas podem ser de sono REM.