Betacaroteno: o nutriente que protege a pele e a visão

Você já se deparou com um cosmético para a pele contendo betacaroteno, mas não sabe o que é, nem seus benefícios? Mais do que um simples ativo de cremes e bronzeadores, o betacaroteno é uma fonte natural de saúde para o organismo. 

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O que é o betacaroteno?

Basicamente, o betacaroteno é um carotenoide. Ou seja, um pigmento natural presente em muitas plantas. A exemplo, faz parte da composição de frutas e verduras de cores vibrantes, como cenoura e beterraba.  

Quais são os benefícios para a saúde?

Quando consumido em quantidades adequadas, o betacaroteno pode prevenir infecções e potencializar a ação protetora do sistema imunológico, bem como retardar o envelhecimento da pele.

Além de dar cor a diversos alimentos, esse carotenoide é um recurso essencial para a produção de vitamina A pela mucosa do intestino. Então, ao consumir a vitamina A, você estará ingerindo betacaroteno — e vice-versa.

Os benefícios dessa vitamina têm sido pesquisado há anos, e novas descobertas são feitas frequentemente. Assim, pesquisas mais recentes comprovam sua eficácia no tratamento de psoríase e demais problemas de pele.

Além disso, um estudo da Universidade Politécnica de Tours, na França, demonstrou que a vitamina A também age indiretamente na prevenção de certos tipos de câncer. Contudo, faltam mais materiais científicos que reforcem a descoberta nesse sentido. 

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Mais motivos para consumir o betacaroteno 

Os benefícios da substância para a saúde vão além da imunidade. Veja por que o nutriente é tão importante. 

Pele jovial 

Devido à potente ação antioxidante, combate a ação dos radicais livres no organismo. Portanto, previne o estresse oxidativo e o envelhecimento precoce da pele. Também propicia a melhor conservação de colágeno, o que resulta em melhor e mais jovial aparência da pele.

Por esse motivo, o betacaroteno está presente em muitos produtos cosméticos, inclusive em forma de vitamina A. Ah, e se você foi à praia e quer manter o aspecto bronzeado por mais tempo, aposte em cremes com o ativo e consuma alimentos ricos na substância.

Protege a saúde dos olhos

Provavelmente você já ouviu que para ter uma boa visão, precisa comer cenoura. O antigo conselho faz muito sentido, pois o alimento é riquíssimo em betacaroteno.

Dentre suas inúmeras funções, uma delas é, de fato, proteger a superfície ocular (córnea) e as estruturas que compõem o olho. Além disso, ajuda a manter a lubrificação ocular e que doenças como a conjuntivite se instalem.

Ossos fortes

O colágeno e sua preservação não são restritos à beleza, saúde e vitalidade da pele. Os ossos também precisam do betacaroteno para se manterem fortes. Afinal, o colágeno é parte da matriz óssea e, portanto, proporciona a fixação de minerais essenciais como cálcio, fósforo, magnésio e boro.

Fortalece a imunidade

Por fim, vale relembrar sua ação mais conhecida, que é manter o sistema imunológico potente. Devido ao seu poderoso potencial antioxidante, age em favor da prevenção de doenças como a gripe e possíveis infecções.

Sendo assim, uma dieta rica em alimentos com betacaroteno é essencial para manter a imunidade fortalecida. 

Perguntas frequentes

O que acontece se houver deficiência de betacaroteno?

A falta de betacaroteno resulta na escassez de vitamina A. Quando isso acontece, o indivíduo pode desenvolver a cegueira noturna, que atrapalha a visão em ambientes com pouca iluminação. 

Além disso, os olhos podem ficar mais secos e suscetíveis a infecções locais. Outra consequência são problemas de pele que podem se agravar, como a psoríase. A pele também pode ficar mais ressecada, com pouco viço e sensível. 

Portanto, é essencial observar os sintomas acima e consultar um médico. Dessa forma, é possível avaliar a deficiência do nutriente e realizar um tratamento com suplementação e dieta reforçada.

Quem precisa de suplementação?

Pessoas com determinadas condições de saúde podem precisar de betacaroteno em forma de suplemento. A princípio, os quadros que mais exigem o nutriente para garantir a absorção ideal são:

• Fibrose cística.
• Diarreia crônica causada por doenças intestinais.
• Enfermidades hepáticas.
• Mau funcionamento do intestino, que não processa o betacaroteno nem a vitamina A. 
• Distúrbios no pâncreas.

O excesso pode ser prejudicial à saúde?

Em geral, o betacaroteno não costuma ser nocivo se a dosagem extrapolar o limite diário. Contudo, se o consumo em excesso for frequente — por exemplo, se a pessoa suplementa o nutriente sem necessidade — pode desenvolver a carotenemia. A condição deixa a pele alaranjada, mas é inofensiva para a saúde. 

Em contrapartida, as altas concentrações de betacaroteno podem ser sinal de algum problema de saúde. É o caso do hipotireoidismo, que impede o corpo de converter o carotenoide em vitamina A. 

Gestantes também precisam de cuidados ao suplementar, pois altos níveis da substância podem causar malformações e risco de aborto espontâneo. 

Qual a quantidade recomendada?

Um adulto saudável, sem enfermidades prévias, pode consumir de 6 a 15 mg por dia. Todavia, pacientes com enfermidades específicas, como as citadas anteriormente, podem precisar de mais betacaroteno — entre 30 e 300 mg ao dia.

Principais fontes de betacaroteno

A maioria dos alimentos que oferece boas porções do carotenoide possui coloração vermelha, laranja e verde-escuro. Confira alguns exemplos que não podem faltar na dieta:

• Cenoura e beterraba. 
• Caqui e espinafre.
• Batata-doce e abóbora.
• Couve e pimentão (sobretudo o vermelho e o amarelo).
• Mamão e manga. 
• Damasco e goiaba.
• Tangerina e brócolis.

Referências: Mayo Clinic; University of Rochester; Nutri Facts; e National Library of Medicine.