Quando a doença celíaca é descrita como uma condição autoimune, significa que o sistema imunológico do corpo, que normalmente protege contra doenças, na verdade ataca as próprias células do corpo. No caso da doença celíaca, isso acontece quando uma pessoa consome glúten, uma proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. O sistema imunológico responde danificando o revestimento do intestino delgado, o que impede o corpo de absorver nutrientes importantes para a saúde.

Para exemplificar, imagine que o seu corpo é um castelo e o sistema imunológico são os guardiões que o protegem. Na doença celíaca, quando você come algo com glúten, é como se os guardiões confundissem alguns dos residentes do castelo com invasores e os atacassem, causando danos à estrutura do castelo (que, no caso, é o seu intestino delgado). Por isso, a principal forma de tratamento é seguir uma dieta rigorosa sem glúten, evitando assim essa reação autoimune.