Terror noturno e sonambulismo são ambos distúrbios do sono, mas eles apresentam características e sintomas distintos.

O terror noturno, também conhecido como pavor noturno, é caracterizado por episódios de medo, gritos, agitação intensa e até mesmo corrida durante o sono. Geralmente ocorre durante as primeiras horas de sono, durante a fase de sono profundo. Quem sofre de terror noturno pode não se lembrar do episódio na manhã seguinte, pois esse transtorno do sono não envolve sonhos e nem mesmo a passagem para um estado de vigília.

Por outro lado, o sonambulismo envolve a realização de atividades físicas durante o sono, que podem variar desde simples atos como sentar na cama e falar, até ações mais complexas como andar pela casa ou até mesmo sair dela. O sonambulismo geralmente ocorre durante o sono profundo, e assim como o terror noturno, a pessoa pode não se lembrar do que fez quando acordar.

Para exemplificar, enquanto uma pessoa com terror noturno pode acordar gritando e parecendo assustada, mas sem lembrança do episódio na manhã seguinte, um sonâmbulo pode levantar-se da cama, andar pela casa e até realizar tarefas, sem consciência do que está fazendo e sem lembrança na manhã seguinte.

Em ambos os casos, é importante buscar ajuda médica para avaliar a gravidade dos sintomas e possíveis tratamentos.