Avelã-de-bruxa: o que é, benefícios e como usar
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Já ouviu falar na avelã-de-bruxa? Cientificamente, ela recebe o nome de Hamamelis virginiana, e vem de um arbusto típico da América do Norte. Apesar de não tão conhecida aqui no Brasil, a plantinha promete inúmeras vantagens para a saúde! Saiba mais:
Benefícios da avelã-de-bruxa
É anti-inflamatória
A inflamação é uma resposta do sistema imunológico projetada para proteger seu corpo contra lesões e infecções. Contudo, acredita-se que a inflamação crônica desempenhe um papel central no desenvolvimento de certas doenças.
A avelã-de-bruxa, então, contém muitas substâncias com potentes propriedades anti-inflamatórias, incluindo ácido gálico e taninos. Ela também carrega antioxidantes, que neutralizam os radicais livres no corpo — compostos que aumentam os riscos de problemas crônicos e envelhecimento precoca.
Estudos indicam, inclusive, que a erva pode contribuir para a diminuição de inflamações na pele, se aplicada topicamente.
Boa para peles sensíveis
Como já dito, a avelã-de-bruxa já mostrou ser eficaz para acalmar irritações na pele. Uma pesquisa, inclusive, estimou que a plantinha pode reduzir o eritema (vermelhidão causada por alguma lesão ou irritação) em até 27%. Ou seja, ela pode ser uma ótima opção para pessoas com pele sensível e seca.
Pode ser uma aliada no tratamento de hemoroidas
As hemorroidas são, sobretudo, o inchaço e a inflamação das veias do reto e do ânus, resultando em sintomas como coceira e sangramento. Frequentemente, a avelã-de-bruxa é usada para aliviar os incômodos do problema. Isso é feito ao aplicar um algodão embebido com chá da planta (frio) na região, o que acalma o local.
No entanto, são necessários mais estudos em humanos para examinar a eficácia da erva nas hemorroidas.
Avelã-de-bruxa combate acne
Graças à sua ação anti-inflamatória, algumas pesquisas sugerem que ela também pode ser útil no combate à acne. Por isso, é possível aplicar diretamente no rosto após a limpeza.
Além disso, a avelã-de-bruxa age como um adstringente, levando à diminuição dos poros. Isso pode impedir que bactérias causadoras de acne infectem sua pele — benefício especialmente importante para quem tem a pele oleosa.
Mais uma vez, mais estudos são necessários a respeito dessa vantagem.
Melhora sensibilidade no couro cabeludo
A sensibilidade do couro cabeludo pode acontecer devido a uma série de fatores, desde tratamentos capilares a até condições dermatológicas. Aplicar um pouco da erva no couro cabeludo pode ajudar a tratar essa questão.
De acordo com um estudo realizado em 373 pessoas, o uso de um xampu contendo extrato de avelã-de-bruxa foi muito eficaz para a melhora do problema. Os pesquisadores também verificaram melhoras na caspa e no ressecamento dos fios.
Avelã-de-bruxa alivia dor na garganta
Por causa da sua capacidade de diminuir a inflamação e agir como adstringente, a avelã-de-bruxa às vezes é usada para tratar dores de garganta.
Ferver uma colher de chá (5 ml) da planta seca em um copo (240 ml) de água por cerca de 10 minutos, e em seguida, fazer um gargarejo com a mistura, pode proporcionar alívio imediato, dizem alguns.
Isso porque acredita-se que a bebida ajuda a reduzir o inchaço, diminuir a dor e secar o excesso de muco. No entanto, embora as propriedades anti-inflamatórias da planta estejam bem documentadas, seu uso para tratar dores de garganta é baseado apenas em boatos.
Protege a pele
Um estudo realizado em animais descobriu que os taninos (compostos antioxidantes presentes na avelã-de-bruxa) podem atuar como uma barreira, impedindo que substâncias causadoras de inflamação entrem nas células da pele.
Serve de escudo contra infecções
Algumas evidências apontam que a plantinha pode ser benéfica no combate a certos tipos de infecções virais. Pesquisas, por exemplo, já descobriram que o extrato do vegetal conseguiu inibir os efeitos virais de micro-organismos como influenza A, papilomavírus humano (HPV) e herpes simplex 1.
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Como usar avelã-de-bruxa?
Aplicado com mais frequência na pele e no couro cabeludo, o vegetal é amplamente conhecido por sua capacidade de aliviar a inflamação e acalmar a pele sensível. Além disso, é possível preparar chás e consumir via oral, mas apenas em pequenas quantidades.
A maioria das pessoas pode usar com segurança com risco mínimo de efeitos colaterais adversos. Pomadas e extratos podem ser aplicados diretamente na pele várias vezes ao dia e administrados com segurança para o tratamento de hemorroidas após cada evacuação.
Contudo, alguns podem sofrer com reações alérgicas. Nesse caso, vale fazer um teste — isto é, aplicar em um pequeno espaço da pele e esperar alguns minutos, prestando atenção em possíveis sintomas.
Com relação ao chá, a indicação é consumir de três a quatro colheres pequenas (15 a 20 ml) do líquido por dia. Ultrapassar essa dose pode causar dor de estômago e vômitos.
Por fim, sempre que for utilizar algo novo, consulte seu médico. Por mais que sejam naturais, ervas e extratos são contraindicados para algumas pessoas.
Referências:
- Anti-inflammatory efficacy of topical preparations with 10% hamamelis distillate in a UV erythema test;
- Anti-inflammatory effect of hamamelis lotion in a UVB erythema test;
- North American Virginian Witch Hazel (Hamamelis virginiana): Based Scalp Care and Protection for Sensitive Scalp, Red Scalp, and Scalp Burn-Out;
- Effect of tannic acid on skin barrier function;
- Tannins from Hamamelis virginiana bark extract: characterization and improvement of the antiviral efficacy against influenza A virus and human papillomavirus;
- Antiviral and antiphlogistic activities of Hamamelis virginiana bark.
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