Alimentos funcionais: o que são, exemplos e seus benefícios

Não é segredo que para ter uma rotina mais saudável, é necessário investir em uma dieta equilibrada com frutas, vegetais e legumes. Contudo, alguns itens podem oferecer mais benefícios à saúde do que outros, além do valor nutricional, são os alimentos funcionais.

Segundo a ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária), o termo “alimento funcional” indica um alimento ou ingrediente que, quando consumido como parte da dieta usual, produz efeitos metabólicos, fisiológicos que são benéficos para a saúde e podem diminuir o risco de doenças. Continue lendo e saiba mais.

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Principais alimentos funcionais 

Confira abaixo alguns dos principais alimentos funcionais de origem vegetal e seus benefícios:

• Soja e derivados: agem no controle do colesterol e alivia sintomas indesejáveis da menopausa;
• Tomate e derivados: reduzem os níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer, como de próstata.
• Vegetais crucíferos como repolho, couve-flor e brócolis: possuem glicosinolatos e reduzem o risco de desenvolvimento de câncer;
• Linhaça: é rica em lignanas, associadas com a redução do risco de câncer;
• Alho: possui o componente ativo alicina, que pode atuar no controle à diabetes e na prevenção do câncer;
• Frutas cítricas como abacaxi, laranja e limão: contém limonóides, que estão sendo estudados na prevenção e no controle de alguns tipos de câncer;
• Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, uva roxa e vinho tinto: reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico;
• Aveia: possui a beta-glucana, que tem propriedade de auxiliar na redução de colesterol plasmático.

A nutricionista Patrícia De Moraes indica que o consumo desses alimentos devem fazer parte da rotina, já que são bastante comuns à nossa cultura alimentar: “A soja, tomate e linhaça, por exemplo, podem fazer parte de uma salada. Além disso, o alho já faz parte do tempero básico dos mais diversos pratos brasileiros. Já a aveia, pode ser usada em receitas de pães, bolos e panquecas ou ser consumida como acompanhamento de uma fruta”, comenta.

Embora a inclusão dos alimentos funcionais no cardápio seja altamente indicada, vale ressaltar que uma dieta saudável é composta por uma variedade de ingredientes, e não apenas por alimentos funcionais. Dessa forma, é fundamental buscar um equilíbrio nutricional, respeitar as necessidades individuais e seguir as recomendações de um profissional de saúde para garantir uma rotina adequada e segura.

Benefícios dos alimentos funcionais 

• Possuem alto valor nutritivo;
• Reduzem o risco de doenças crônicas degenerativas, como câncer e diabetes;
• Protegem as células dos radicais livres;
• Contribuem com o funcionamento do intestino;
• Reduzem a absorção do colesterol;
• Equilibram os níveis de triglicérides.

Por fim, segundo a especialista, mesmo para pessoas que possuem uma rotina mais agitada, é possível buscar por esses tipos de alimentos durante o dia. Portanto, em restaurantes e self-services, é fácil encontrar boa parte dos vegetais e legumes. Assim, eles servem de substituição a opções gordurosas ou de baixo valor nutricional.

Além disso, os alimentos funcionais também podem figurar o cardápio no lanche da tarde com frutas e sucos integrais, por exemplo.

Fonte: Patrícia De Moraes Pontilho, coordenadora do curso de Nutrição da Faculdade Anhanguera.

Referência: Ministério da Saúde