A partir de que idade a criança pode tomar café?

Cultural em boa parte do país, o café é a bebida queridinha dos brasileiros. Além do sabor agradável, a bebida aumenta a energia e melhora a concentração. Apesar dos benefícios, será que a bebida pode ser consumida em todas as idades? Criança, por exemplo, pode tomar café? 

A questão, no entanto, é mais complexa do que parece e exige cautela dos pais, como explica a pediatra Kelly Oliveira:

“A principal questão não é apenas “quando” oferecer, mas “se” deve ser oferecido. Antes dos 12 anos, recomendo evitar a introdução do café na dieta das crianças, principalmente devido à cafeína, que pode afetar o sono, a ansiedade e a fisiologia cardiovascular”, diz a médica. Saiba mais a seguir!

Afinal, criança pode tomar café?

A Sociedade Brasileira de Pediatria pondera que a cafeína – diretamente no café ou em outros alimentos – não deve ser consumida por crianças de 0 a 2 anos de idade. Além disso, o consumo deve ser limitado durante toda adolescência. 

Por outro lado, a recomendação da Academia Americana de Pediatria é ainda mais rigorosa e sugere que crianças abaixo de 12 anos não devam consumir cafeína. Para a pediatra, o ideal seria adiar a introdução do café até essa faixa etária. “É importante questionar se a introdução do café é necessária, pois há outras fontes de energia e nutrientes mais adequadas para crianças”, completa.

No entanto, se os pais decidirem introduzir o café, é crucial fazê-lo gradualmente e em quantidades mínimas. Em paralelo, vale observar qualquer mudança no padrão de sono, comportamento ou sinais de ansiedade. 

E os chás? 

Quanto aos chás, o consumo por crianças depende do tipo e do conteúdo de cafeína. Chás de ervas, por exemplo, podem ser uma alternativa mais segura, desde que escolhidos cuidadosamente e sempre consultando um pediatra.

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Aparentemente inofensivo, o café pode oferecer riscos às crianças

O consumo excessivo de cafeína pode levar a palpitações cardíacas, aumento da ansiedade, dificuldades de concentração, problemas gastrointestinais e, especialmente, distúrbios do sono. Isso acontece porque a sensibilidade à cafeína varia, porém, crianças são particularmente vulneráveis aos seus efeitos.

Especialmente durante a noite, o café pode ser ainda mais prejudicial. Isso porque a cafeína é um estimulante que pode atrasar significativamente o horário de dormir, reduzir a duração do sono e até alterar a sua qualidade. “O sono é crucial para o desenvolvimento cognitivo e físico das crianças, e qualquer substância que o perturbe pode ter efeitos negativos a longo prazo”, finaliza a médica.

Estratégias para manter as crianças despertas

Se o café é utilizado para espantar o sono, outras medidas também podem contribuir com o estado de atenção das crianças, como estimular uma rotina saudável. Isso inclui boas noites de sono, alimentação equilibrada, atividades físicas regulares e momentos de relaxamento. Tudo isso contribui para um estado de alerta natural sem a necessidade de estimulantes como a cafeína.

• Fonte: Dra. Kelly Oliveira, médica pediatra e especialista em amamentação e sono.