Como prevenir a sarcopenia? Especialistas respondem

Para ter um envelhecimento saudável, é preciso que hábitos saudáveis sejam incorporados à rotina bem antes da terceira idade, especialmente a partir dos 30 anos. Dessa forma, manter uma alimentação balanceada e praticar atividade física são atitudes fundamentais que ajudam a prevenir muitas doenças que ocorrem nesse período, como a sarcopenia. 

Perder massa e função muscular a partir dos 30 e poucos anos é um processo natural do envelhecimento. Em pessoas saudáveis, a diminuição da massa magra geralmente inicia-se nessa idade, com perdas em torno de 1% a 2% ao ano.

A sarcopenia é a perda de força e massa muscular esquelética que ocorre de forma progressiva ao longo do processo de envelhecimento. A doença pode causar problemas de locomoção, quedas, dentre outros riscos para a saúde de idosos. Entenda melhor o que é e como preveni-la.

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O que é a sarcopenia e quais são as causas?

Antes de mais nada, vale destacar que, embora a sarcopenia atinja majoritariamente idosos, também pode ser diagnosticada em pessoas mais jovens. Nesse caso, o sedentarismo somado à alimentação inadequada são fatores de risco para o desenvolvimento da doença em pessoas a partir de 50 anos, fase em que há uma dificuldade natural em desenvolver músculos.

“A vida foi facilitada. Hoje não levantamos para mudar o canal da televisão, pois temos controle remoto. Não usamos mais escadas, pois temos elevador, tampouco nos movimentamos para abrir o vidro do carro, pois temos vidro elétrico. Além disso, os exercícios que antes faziam parte do cotidiano, não fazem mais. Tudo isso contribui para o desenvolvimento da sarcopenia”, explica a Dra. Márcia Umbelino, médica geriatra.

Outros fatores contribuem com o surgimento da doença. São eles:

• Tabagismo;
• Aumento de mediadores inflamatórios;
• Alterações hormonais ;
• Tendência familiar.

“Ao longo do tempo, hormônios como o cortisol são produzidos menos, fazendo com que a gente tenha uma massa magra com menos qualidade. Então, se com o passar das décadas a pessoa não fizer uma reposição hormonal, perde-se massa muscular gradativamente. E se além disso a pessoa tem hábitos ruins e não fizer exercício físico, o risco é ainda maior”, alerta a médica geriatra.

Sintomas

De acordo com a Dra. Francine Gelo, médica de família e comunidade, após os 40 anos ocorre uma perda progressiva de cerca de um terço da massa muscular esquelética, com maior intensificação após os 60 anos. Como consequência, pode surgir a sarcopenia. Veja os sintomas da doença:

• Problemas no sistema circulatório. Ter uma musculatura da panturrilha ruim, por exemplo, pode prejudicar o retorno venoso e até a respiração;
• Alteração do equilíbrio;
• Surgimento de escaras (úlcera de pressão);
• Dificuldade em desempenhar movimentos como subir escadas, agachar para apanhar um objeto, levantar-se sem apoio de uma cadeira e ir ao banheiro.

Riscos da sarcopenia

A sarcopenia pode causar sérios danos para a saúde. De acordo com a Dra. Márcia, o paciente pode desenvolver trombose, já que não há o retorno do sangue para o coração. Aumenta, ainda, o risco de infartos. Por fim, as quedas podem ser fatais.

“Com a diminuição da mobilidade e aumento da incapacidade funcional e dependência, o indivíduo passa a não conseguir desempenhar suas atividades diárias como cuidados com a casa, autocuidado, preparar suas refeições, fazer compras, entre outras atividades funcionais. O aumento da fragilidade gera custos econômicos e sociais”, completa a Dra. Francine.

Como diagnosticar a doença?

Diversos exames auxiliam no diagnóstico da sarcopenia. Dessa forma, o médico pode solicitar a bioimpedância, que é um exame que analisa a musculatura, além da densitometria, que permite identificar a perda de massa muscular e óssea. A ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética também podem ser recomendadas. 

É possível, ainda, medir as pregas cutâneas, além de testes aplicados para avaliar a capacidade funcional do idoso, como esse: “Coloque o paciente para sentar e levantar de uma cadeira ou até do chão com o apoio da mão. Esse movimento só é possível fazendo força, por isso é uma maneira que você tem que detectar a sarcopenia sem exame de imagem, balança ou bioimpedância”, completa a Dra. Márcia.

Tratamento

O tratamento da sarcopenia envolve uma dieta com adequado aporte protéico-calórico calculada com base nas necessidades do paciente, reabilitação motora realizada com fisioterapia e pilates, bem como suplementação. A reposição hormonal também pode ser necessária. “Lembrando que o tratamento é individualizado, nunca será o mesmo de paciente para paciente”, afirma a Dra. Francine.

Além disso, outra forma de tratar a sarcopenia é por meio da soroterapia, um tratamento intravenoso semanal que substitui até 10 comprimidos diários e que promete maior eficácia e menos efeitos colaterais. “Para formar proteína e, consequentemente, músculo, eu preciso de aminoácidos. Então, eles são colocados na veia para que sejam melhor absorvidos. Em paralelo, vitaminas e fitoterápicos devem ser consumidos via oral por meio de suplementos para ganho de massa muscular”, explica a Dra. Márcia.

Por fim, é preciso levar a sério o tratamento de doenças consideradas fatores de risco. “Se o paciente tem diabetes, ele precisa tratá-la, assim como pacientes com problemas circulatórios, que podem utilizar meia elástica, por exemplo”, explica a geriatra.

A alimentação deve ser funcional, priorizando nutrientes que ajudam no ganho de proteína, como carne branca ou ovo, além de evitar alimentos inflamatórios, como os industrializados ou com agrotóxicos.

Afinal, como prevenir a sarcopenia?

Com o aumento da expectativa de vida, é fundamental prevenir a sarcopenia para que o envelhecimento ocorra com boa qualidade de vida. Ao retardar a progressão, os benefícios incluem melhoria nas atividades diárias e menos risco de quedas e fraturas. 

“A melhor forma de prevenir envolve exercícios para fortalecimento muscular (fisioterapia, musculação, pilates, natação, hidroginástica, ginástica orientada), associados a uma dieta equilibrada com aporte protéico-calórico adequado e orientada por profissional”, afirma a Dra. Francine.

Outro hábito importante na prevenção da sarcopenia é tomar sol, já que estar com os níveis adequados de vitamina D reduz o risco de desenvolvimento da doença. Isso porque sua deficiência desequilibra o fluxo de cálcio e potássio no corpo, potencializando a atrofia e a fraqueza dos músculos.

O ideal é fazer, anualmente, um check up para verificar se os índices hormonais estão adequados e, se necessário, iniciar uma reposição hormonal. Dessa forma, a idade mais adequada para procurar um geriatra e iniciar os cuidados preventivos para um envelhecimento saudável é a partir dos 35, antes que surjam os primeiros sinais de doenças crônicas.

Fontes: Dra. Márcia Umbelino, médica geriatra e ortomolecular e Dra. Francine Gelo, Médica de Família e Comunidade Graduada e Pós Graduada pela UFTM.

Referência: Danone Nutricia