Strep A: o que é a bactéria que matou 6 crianças no Reino Unido?

A morte de 6 crianças no Reino Unido está preocupando o país e outras nações. A responsável pelos óbitos é uma bactéria comum, chamada Streptococus A, ou Strep A. Embora a maioria das infecções pela bactéria sejam leves, ainda não se sabe por que alguns indivíduos são mais vulneráveis a complicações.

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O que é a infecção causada pela Strep A

A bactéria causa um quadro conhecido como escarlatina. Trata-se de uma doença de pele contagiosa e com sintomas desconfortáveis. A principal característica da escarlatina é a irritação intensa na pele e na língua. Como resultado, a língua apresenta uma coloração vermelho-vivo. Além de afetar a pele, a condição pode provocar dores de garganta e febre.

Como se contrai a escarlatina?

Por ser de origem bacteriana, a escarlatina pode ser adquirida em ambientes e contato com pessoas contaminadas. Por exemplo, compartilhar utensílios de comida e bebida, ter contato direto com a saliva ou estar no mesmo local que uma pessoa infectada são possibilidades para ser infectado.

Justamente por isso que a escarlatina é mais comum em crianças que começaram a frequentar a escolinha e são mais propensas às situações descritas.

Um fato sobre a escarlatina é que os estreptococos são responsáveis por outras doenças infecciosas, como amigdalite, faringite e impetigo. Portanto, para ser contaminado, o indivíduo precisa ter um “conjunto de requisitos” para a instalação da enfermidade.

Ou seja, nem todo mundo irá pegar escarlatina, mas poderá contrair outras doenças derivadas da bactéria. Mas, no caso da escarlatina, a pessoa normalmente possui alergia às toxinas secretadas pela bactéria na fase de proliferação, o que reflete na intensa irritabilidade da pele.

Além disso, o sistema imunológico enfraquecido contribui para a contaminação — muitas vezes um resfriado pode ser a porta de entrada para a hospedagem da bactéria.

Sintomas

Os sinais da escarlatina são bem evidentes. Veja alguns sintomas que indicam a infecção:

• Dor de garganta.
• Vermelhidão e coceira intensa na região do pescoço e tronco que pode se espalhar em outras partes do corpo.
• Febre alta.
• Falta de apetite e possíveis dores abdominais.
• Enjoos e vômitos.
• Palidez das mãos e pés.
• Inchaço e vermelhidão intensa da língua.

Tratamento contra a Strep A

Assim que surgirem os primeiros sintomas, é importante buscar ajuda médica. A princípio, ir a unidades de pronto atendimento é a principal recomendação. Afinal, há diversos especialistas capazes de diagnosticar e prescrever o tratamento adequado.

Geralmente os medicamentos são antibióticos (penicilina) que contêm o avanço da Strep A, anti-histamínicos para aliviar as coceiras e inchaço da pele e antitérmicos para baixar a febre.

Com o tratamento, os sintomas desaparecem gradualmente e a pele passa pelo processo de cicatrização. Como resultado, é normal ter casquinhas nos locais afetados. Além disso, o médico poderá prescrever pomadas para amenizar o ardor da pele e auxiliar a recuperação.

Referências: Ministério da Saúde e Anvisa.