Saúde bucal dos idosos: cuidados essenciais

Os cuidados com a saúde bucal são essenciais em todas as idades, mas são especialmente necessários no caso dos idosos. Isso porque apesar de negligenciado, esse pilar desempenha um papel crucial na qualidade de vida e no bem-estar geral.

A informação foi apontada por um estudo japonês conduzido na Universidade de Okayama. De acordo com os pesquisadores, uma boca saudável não significa apenas que ela esteja livre de doenças, mas que também cause impactos positivos no corpo e na mente dos mais velhos. A questão oral está intimamente ligada com o que a pessoa pode ingerir — afetando o seu estado nutricional. Ademais, o sorriso também tem relação com o nível de socialização, os relacionamentos e o psicológico.

Os autores do estudo fizeram uma ampla avaliação de 218 voluntários, todos acima de 60 anos. Além dos dados sobre a condição nutricional e o histórico médico, os pacientes preencheram um questionário sobre bem-estar, qualidade de vida e conexões sociais.

Depois, examinou-se a saúde da boca de forma completa – e não apenas levando em conta a ausência de doenças. Eles pesquisaram características como número de dentes, força mastigatória, pressão exercida pela língua, carga de bactérias, habilidade de mastigação e deglutição, hidratação oral e habilidade de fala.

Saúde bucal dos idosos: problemas comuns da faixa etária

A parcela idosa da população brasileira, com 60 anos ou mais, subiu para 57,4% em 2023. Doze anos antes, em 2010, o percentual era de 30,7%. Os dados são da Divisão de Características Gerais dos Domicílios e dos Moradores da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) Contínua, divulgado no segundo semestre de 2023 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

Priscila Valles, coordenadora do curso de Odontologia da Faculdade Anhanguera, explica que com o passar dos anos, os idosos sofrem ainda mais com problemas bucais, como cáries, doença periodontal, ausências dentais, boca seca (xerostomia) e outras lesões orais.

“Essas condições podem ser agravadas por fatores como doenças crônicas, uso frequente de medicamentos e a dificuldade em manter uma higiene adequada. Nesse contexto, é de suma importância que os idosos mantenham uma rotina de consultas regulares ao dentista, sendo recomendável que estas ocorram a cada seis meses. Essas visitas possibilitam a prevenção de algumas doenças e a detecção precoce de novos problemas bucais, o que permite sua intervenção antes que evoluam para estágios mais avançados”, alerta.

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Cuidados com a saúde bucal dos idosos

A especialista dá algumas dicas para manter uma saúde bucal adequada. Confira:

• Utilização de escova de dentes com cerdas macias e creme dental com flúor;
• Além disso, uso do fio dental diário para remover a placa bacteriana entre os dentes;
• Para os idosos que utilizam dentaduras, vale um cuidado especial. É importante realizar higienização após as refeições e removê-las à noite. Além disso, as dentaduras devem ser ajustadas regularmente pelo dentista, para garantir um encaixe adequado e evitar irritações na boca;
• Uma alimentação equilibrada também desempenha um papel importante na saúde bucal dos idosos. Incentive o consumo de alimentos ricos em cálcio, como leite e derivados, para fortalecer os dentes;
• Por fim, evite alimentos e bebidas açucarados, que aumentam o risco de cáries.

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Combate à xerostomia

A boca seca é um problema comum nos idosos, muitas vezes causado por medicamentos. A falta de saliva aumenta o risco de cáries e infecções bucais. Incentive a ingestão de água regularmente e consulte o dentista para obter orientações sobre produtos específicos para combater a xerostomia.

A hidratação desempenha um papel importante na prevenção de cáries dentárias. A saliva tem uma função protetora significativa nos dentes, e a hidratação adequada é fundamental para manter a salivação em níveis ideais. A saliva contém água e várias substâncias, como enzimas e sais minerais, que ajudam a neutralizar os ácidos que as bactérias da boca produzem.

Fonte: Priscila Valles, coordenadora do curso de Odontologia da Faculdade Anhanguera e Agência Einstein.