O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune, ou seja, o próprio sistema imunológico do corpo ataca e destrói as células beta no pâncreas, que são as responsáveis pela produção de insulina. A insulina é um hormônio que regula o nível de açúcar no sangue. Quando essas células são destruídas, o corpo passa a produzir pouca ou nenhuma insulina, resultando em altos níveis de açúcar no sangue.

As causas exatas dessa reação autoimune ainda são desconhecidas. No entanto, acredita-se que fatores genéticos possam desempenhar um papel, assim como a exposição a certos vírus. Por exemplo, algumas pesquisas sugerem que o vírus Coxsackie B pode estar relacionado ao desenvolvimento do diabetes tipo 1.

Portanto, as causas do diabetes tipo 1 são complexas e envolvem tanto fatores genéticos quanto ambientais. Não é uma doença que possa ser prevenida por meio de dieta ou estilo de vida, ao contrário do diabetes tipo 2.