Boas amizades podem aumentar longevidade na velhice

Como exímios seres sociais que somos, as boas amizades podem ter mais vantagens mais do que se imagina. Mulheres idosas que conseguem estabelecer relações sociais satisfatórias – seja com família ou amigos – têm menos chance de desenvolver doenças crônicas.

Isso é o que sugere um megaestudo australiano, que acompanhou mais de 7 mil voluntárias, publicado no periódico General Psychiatry. Trata-se de um dos primeiros estudos a avaliar a qualidade dos relacionamentos e sua associação com comorbidades.

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Como boas amizades influenciam a saúde?

Durante a pesquisa, os autores avaliaram mulheres entre 45 e 50 anos que não tinham doenças crônicas no início da pesquisa. Por duas décadas, elas receberam monitoramento a cada três anos.

Como resultado, aquelas que tinham níveis mais baixos de satisfação nos relacionamentos apresentaram um risco maior de desenvolver problemas como doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão, asma, osteoporose, depressão e ansiedade.

As conclusões foram as mesmas para qualquer tipo de relacionamento. Para os autores, as conexões sociais na velhice devem ser uma prioridade em saúde pública, assim comovi o combate ao sedentarismo e ao tabagismo.

“O estudo reforça a importância de não apenas conviver com mais pessoas, mas pensar na qualidade dessa convivência”, diz a psicóloga Valmari Cristina Aranha, secretária adjunta da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia. “Assim, não adianta cultivar relações hostis ou até tóxicas.”

Boas amizades favorecem o autocuidado

Muito mais do que passar bons momentos juntos, os amigos podem estimular o autocuidado. “A pessoa passa a ter um propósito de vida, uma sensação de pertencimento e motivos para se cuidar”, diz a especialista.

Por exemplo, isso pode significar coisas como ir ao médico e fazer exames em dia, cozinhar algo especial para alguém, dormir melhor para estar bem. “É uma espiral positiva. Ao contrário, quando estamos muito sozinhos, pode haver uma autonegligência e até aumenta o risco de depressão.”

Se na juventude há grupos naturais, de estudos ou do trabalho, por exemplo, na idade madura eles deixam de ser espontâneos. Ainda mais numa época em que as configurações familiares estão mudando, com famílias com menos filhos ou morando longe.

Dessa forma, os encontros devem ser planejados, sem depender apenas das relações antigas, que carregamos pela vida toda. “É preciso fazer um esforço, ser muito flexível, lembrar que ninguém é perfeito”, diz a psicóloga. “Contudo, na velhice a gente tem a liberdade de escolher e poder fazer o que gosta.”

Dicas para ser um idoso ativo

• Procure participar de grupos, pode ser de oração, de ginástica ou um clube de leitura. O objetivo é buscar interesses comuns e fazer novas amizades.
• Não precisa ficar restrito a grupos de idosos: o convívio com várias gerações é muito saudável.
• Busque as afinidades, respeitando as diferenças. Afinal, elas também podem trazer novos amigos.
• Não tenha vergonha de aprender algo novo ou começar uma nova atividade. Nunca é tarde.
• Por fim, envelhecer não significa necessariamente mais sabedoria. Podemos ensinar, mas também aprender com os outros.

Fonte: Agência Einstein.